WILLUGHBY (Francis). Ornithologiæ libri tres. Londini, Joann - Lot 20

Lot n° 20
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WILLUGHBY (Francis). Ornithologiæ libri tres. Londini, Joann - Lot 20
WILLUGHBY (Francis). Ornithologiæ libri tres. Londini, Joannis Martyn, 1676 [Londres, John Martyn, 1676]. In-folio, [6] f.-307 p.-[2] f., 77 pl., veau havane granité époque, dos à 6 nerfs, auteur, titre et fleurons dorés, tranches mouchetées (dos lacunaire, coins émoussés, frottements, griffures, deux épidermures au plat sup., nom de l’auteur à l’encre au plat sup. ; deux premiers f. déreliés, f. de titre et f. de préface coupés, manque ang. au f. 4 avec mq. de texte (préface), mq. ang. aux f. 5 et 6 sans att. au texte, forte mouillure, trav. de vers, 2 pl. rouillées, 1 déch. en marge de tête, champignon maîtrisé). Exemplaire du tirage dit de la veuve avec le titre en noir et rouge, armoiries gravées de Royal Society, mention de la veuve de l'auteur et le feuillet liminaire d'imprimatur. L’ouvrage se divise en trois parties traitant respectivement des oiseaux en général, des oiseaux terrestres et des oiseaux aquatiques. L'illustration se compose de 77 remarquables planches d'oiseaux gravées en taille-douce par W. Faithorne, F. H. van Hove et W. Shwerin, qui représentent plus de 300 espèces observées dans leur milieu naturel ou conservées dans des cabinets de curiosités. Le volume renferme en outre 3 bois dans le texte et 2 tableaux. Un des plus importants traités d'ornithologie de tous les temps, marquant la naissance de l'étude scientifique des oiseaux en Europe. Le traité de Willughby fut édité après sa mort par John Ray, un de ses amis proches que l'on tient pour le père de l'histoire naturelle britannique. L'Ornithologia de Willughby constitue, selon Zimmer, « la pierre d'angle de l'ornithologie systématique moderne, étant le premier livre qui traite de la classification des espèces sans limitation d'origine géographique ». Pour la première fois, la taxinomie ornithologique est établie en fonction de caractéristiques morphologiques des espèces, et non plus seulement de leur comportement, de leur régime ou de leur chant. Elle demeurera longtemps sans équivalent. Nissen, IVB, n° 991 ; Ayer-Zimmer, 676-677 ; Anker, n° 532. Etiquette ex-libris gravé : Marques d’Angeja.
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